Der Ausdruck Kosmetik (v. griechisch: kosmos Schmuck, Anstand, Welt-/Naturordnung) bezeichnet Körper- und Schönheitspflege mittels Kosmetika, bestimmter Substanzen, die reinigend, stabilisierend, vitalisierend und deodorierend bzw. parfümierend auf Haut, Nägel und Haare wirken.
Schon der sprachliche Ursprung des Begriffes „Kosmetik“ zeigt, dass hier das äußere Erscheinungsbild im Vordergrund steht. Apothekenexklusive Hautpflege hat darüber hinaus den Anspruch, die Haut als „größtes Organ des Menschen“ in seiner Funktion zu erhalten und zu verbessern. Apothekenexklusive Hautpflege wird auch als Dermokosmetik oder als medizinische oder apothekenexklusive Kosmetik bezeichnet. Eine offizielle Definition des Begriffes gibt es nicht, ein von der Fachgruppe Dermokosmetik der Gesellschaft für Dermopharmazie (GD) 1999 erarbeiteter Definitionsvorschlag umschreibt die Dermokosmetik als „Maßnahmen zur Reinigung, zum Schutz und zur Pflege der Haut, bei denen der Anwendungszweck unter Mitberücksichtigung dermatologischer und pharmazeutischer Gesichtspunkte erreicht wird“. Hautpflegemittel, die diesen Anspruch erfüllen, werden als Dermokosmetika bezeichnet.
Der Markt der apothekenexklusiven Hautpflege wächst in den letzten Jahren stark, da immer mehr Menschen ihre Haut als empfindlich einschätzen und auf herkömmliche Kosmetika mit Unverträglichkeiten reagieren. Dermokosmetika müssen also besonders hohen Anforderungen, insbesondere bezüglich Wirksamkeit und Verträglichkeit genügen. Hautpflegemittel, die, wie die Produktpalette von frei®, apothekenexklusiv vertrieben werden, unterliegen höchsten Qualitätssicherungs-standards, die mit denen von Arzneimitteln zu vergleichen sind. Apothekenexklusive Hautpflege enthält im Gegensatz zu anderen kosmetischen Mitteln meist eine übersichtliche Anzahl von Inhaltsstoffen, was ein Allergierisiko vermindert. Besonders geschätzt sind vor allem Produkte, deren Wirksamkeit und Verträglichkeit durch wissenschaftliche in-vivo- sowie in-vitro-Versuche nachgewiesen sind. In die Entwicklung der apothekenexklusiven Hautpflegeprodukte fließen neueste Erkenntnisse aus der physiologischen Grundlagenforschung ein, für die Konzeption der frei® ANTI AGE+ Pflegeserie konnten beispielsweise neueste Erkenntnisse über den Hautalterungsprozess aufgrund von UV-Licht unmittelbar genutzt werden. Die Apotheker Walter Bouhon GmbH arbeitet bei der Entwicklung der frei® Produkte eng mit Universitäten und freien Forschungsinstituten zusammen.
